브라이언 트레이시는 세계적인 동기부여 전문가이자 자기계발 분야의 권위자이다. 그는 수많은 강연과 저서를 통해 성공과 목표 달성을 위한 실용적인 방법들을 제시한다. 오늘 소개하는 이 책 <행동하지 않으면 인생은 바뀌지 않는다> 역시 그의 핵심 철학을 담은 책으로, 성공을 원하는 사람들에게 강력한 실천 원칙을 강조하는 내용이 가득 담겨있다. 이 책의 핵심 메시지는 매우 간단명료하다.
트레이시는 이 책에서 ‘행동’에 대해 강조한다. 책의 서두에서 성공한 사람과 그렇지 못한 사람의 가장 큰 차이는 ‘행동’에 있다고 말한다. 많은 사람들이 더 나은 삶을 꿈꾸고 목표를 세우지만, 실천으로 이어지지 않기 때문에 변화가 없는 것이다. 성공한 사람들은 아이디어나 계획을 세우는 것에 그치지 않고, 이를 실행에 옮긴다. 트레이시는 우리가 목표를 이루기 위해서는 다음과 같은 원칙을 따라야 한다고 강조하고 있다.
✅ 목표를 명확시 설정하라
트레이시는 목표가 명확하지 않으면 행동도 모호해질 수 밖에 없다고 말한다. 목표를 명확하고 구체적으로 설정하는 것이 중요하다. 예를 들어, 단순히 “돈을 많이 벌고 싶다”가 아니라 “5년 안에 1억을 모은다”라는 식으로 구체적인 목표를 세워야 한다고 강조한다. 목표는 측정 가능해야 하고, 달성 가능한 범위 안에 있어야 한다고 말한다. 그는 “행복한 사람이 될 것이야” 라는 추상적인 목표는 목표가 아니라 꿈이라고 말한다. 행동과 실천을 위해서는 ‘꿈’은 도움이 되지 않는다고 말한다.
✅ 실행 계획을 세워라
목표를 설정한 후에는 그것을 이루기 위한 단계별 실행 계획이 필요하다. 큰 목표는 작은 단계로 나누어야 한다. 사업을 시작하려는 사람이라면, 먼저 시장 조사를 하고, 사업 계획서를 작성하고, 자금을 확보하는 등의 단계로 나누어 계획을 수립하는 것이 필요하다. 이때, 계획이 구체적일수록 실천 가능성이 높아진다.
✅ 즉시 행동하라
트레이시는 ‘완벽한 계획을 기다리기보다 지금 당장 행동하라’고 조언한다. 완벽한 타이밍을 기다리다 보면 결국 아무것도 하지 못할 가능성이 크기 때문이다. 그는 “지금 당장 작은 것부터 시작하라”고 강조하며, 실천력이 부족한 사람에게도 작은 행동을 시작하는 것이 변화를 만드는 첫걸음이라고 설명한다.
그는 빠른 실행을 강조하면서도, 한 편으로는 신중한 결정이 필요하다는 것을 잊지 않는다. 아이디어가 떠오른 순간 무조건 행동으로 옮기는 것은 좋지 않다. 성공한 사람들을 보면 지나치게 신중하다 싶을 정도로 멈추어 생각한다는 공통점이 있다. 저자는 피터 드러커의 의사결정에 대한 통찰력을 언급하면서, “빠른 인사 결정은 언제나 잘못된 결정이다. 미래가 있는 결정, 즉 앞으로 오랫동안 영향을 끼칠 결정을 내릴 때는 생각할 시간을 충분히 확보해야 한다. 하루 내내, 필요한 경우 주말까지 오래오래 생각하라”는 말을 인용하고 있다.