도리스 메르틴의 <아비투스>는 개인의 삶과 성공에 큰 영향을 미치는 ‘아비투스’라는 개념을 다루는 책이다. 이 책에서 ‘아비투스’는 외적인 모습이나 스타일만을 일컫는 것이 아니다. 책에서의 ‘아비투스’는 우리의 태도, 습관, 몸짓과 언어, 그리고 행동 방식 등으로 이루어진 일종의 ‘사회적 자본’을 통틀어 포함하는 의미로 사용된다. 아비투스는 사회적 지위를 나타내고, 우리가 속한 사회나 환경에서 성공 여부에 큰 영향을 미칠 수 있다.

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저자는 아비투스를 제대로 이해하고 발전시킴으로써 삶의 여러 측면에서 성취를 이룰 수 있다고 강조한다. 이 책은 아비투스를 형성하는 여러 요소를 탐구하고, 이를 통해 사회적 인식과 개인의 성공을 향상시키는 방법을 제시한다. 지금부터 저자가 말하는 ‘아비투스’란 구체적으로 무엇을 의미하는지, 그리고 저자가 전달하고자 하는 통찰은 무엇인지 살펴보자.

아비투스(Habitus)는 프랑스 사회학자 피에르 부르디외에 의해 처음 체계적으로 개념화된 용어라고 한다. 도리스 메르틴은 이 개념을 현대적 의미로 재해석하여, 개인의 습관과 행동 패턴이 사회적 성공에 미치는 영향을 설명한다. 아비투스는 우리가 무의식적으로 드러내는 태도, 몸짓, 언어 습관 등 모든 행동의 집합체이다. 이는 우리의 사회적 지위나 배경을 반영한다.

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저자는 아비투스를 ‘무언가를 소유한 것’이 아닌 ‘어떻게 존재하는가’에 대한 문제로 정의한다. 즉, 아비투스는 자신을 표현하는 방식이나 세상을 대하는 태도에서 드러난다. 이는 결국 주변 사람들에게 우리가 어떤 사람인지에 대한 인식을 형성하게 만든다. 아비투스는 세련된 옷차림, 품위 있는 언행 그리고 적절한 사교술 등 여러 요소들로 구성된다. 이러한 것들을 통해 사회적 신분과 위치가 더욱 명확해진다.